저는 어릴 때부터 숫자에 관한 놀이를 많이 했습니다. 예를 들어, 동생들과 자동차 번호판으로 숫자 조합하기, 주변에 있는 숫자 찾아서 조합하기 등의 게임을 만들어 하곤 했습니다. 초등학교에 들어가서 방과 후 수업으로 사고력수학을 하게 되었는데, 계산만 하는 수학과는 달리 직접 만들어보고 경험해보는 수학을 하면서 수학 실력을 키웠고 수학과 더 친해졌습니다. 수학에 재미를 붙이면서 저는 저의 실력을 확인해보고 싶어졌습니다. 그래서 4학년 때 처음으로 KMC 시험을 봤고, 그 후로 저는 경시대회 시험을 매년 1~2번씩 꾸준히 봤습니다.

이번 경시대회 결과가 나오는 날, 어떻게 나올까 기대 반 걱정 반으로 결과를 확인했습니다. 이번 시험을 보기 전 저의 목표는 은상이었습니다. 그런데 막상 결과를 보니 최우수상이라고 적혀 있었습니다. 믿기지 않았지만 기대 이상의 결과였고, 무엇보다 최우수상이여서 더욱 좋았습니다. 제가 이런 상을 받을 수 있었던 것에는 저만의 방식으로 공부를 한 것이 도움이 됐다고 생각합니다. 일단 저는 시험을 보기 전에 긴장을 하지 않으려고 노력합니다. 과도한 긴장은 시험 볼 때의 컨디션만 안 좋게 만든다고 생각하기 때문입니다. 하지만 약간의 긴장은 필요하겠죠. 긴장을 하지 않기 위한 방법으로, 우선 점수에 대한 미련을 버립니다. 그리고 해왔던 것처럼 그냥 열심히 하자는 생각을 자꾸 하면 긴장감이 좀 풀립니다. 준비과정에서 수학 문제를 풀어볼 때는 어떤 문제를 틀렸는지 확인합니다. 그리고 어떻게 문제를 풀어야 좀 더 정확히 풀 수 있을지를 생각합니다. 또, 같은 문제를 이런저런 방식으로 여러 번 풀어보게 되면 개념과 개념이 더해져서 나중에 다른 문제들을 풀 때 더 도움이 됩니다.

평소에는 수학에 관련된 책도 많이 읽고, 기본 개념을 충실히 공부합니다. 그리고 공부를 할 때 틈틈이 조금씩 쉬거나 노는 시간을 꼭 가집니다. 그러면 배우고 공부한 내용이 조금 더 잘 기억이 됩니다. 제 경우엔 그렇습니다. 저는 단계적으로 저의 상황에 맞는 단기 목표를 잡아서 그때그때 그것에 맞는 공부를 합니다. KMC 시험을 예로 들면, 본선 진출부터 목표를 삼고 그것을 달성했을 때는 다음 시험에선 그보다 한 단계 목표를 높여 준비를 해보는 식입니다. 혹시 그 목표를 달성하지 못했더라도 다시 도전합니다. 저는 저한테 맞는 공부 방식을 찾아 저만의 공부법을 사용해서 공부해왔고, 계속해서 그런 방식으로 공부할 것입니다. 그렇게 하여 저의 꿈도 이루고, 제가 하고 싶은 일을 하면서 살 것입니다.