분명히 답이 존재하고 답을 찾아가는 과정이 논리적으로 설명이 가능하다는 점에서 초등학교 때부터 수학을 제일 좋아합니다. 사실 처음부터 수학 공부가 쉽지는 않았습니다. 매번 처음 접하는 내용들은 이해하기 어렵기도 했고 수준 높은 문제들 앞에서 좌절한 적도 많았습니다. 하지만 포기하지 않고 다양한 수준의 문제를 찾아서 풀어보고 이해가 될 때까지 몇 번이고 개념을 이해하려고 노력하면서 점점 수학에 대한 관심도 높아지고 실력도 조금씩 쌓여갔습니다.
고등학교 진학을 준비하던 중에 수학 선생님으로부터 KMC 한국수학경시대회에 참가해보는 것이 어떠냐는 제안받았습니다. 평소 자신있던 과목이기도 했고, 또 내가 어느 정도의 수준에 있는지 확인해보고 싶은 마음에 참가하기로 했습니다. 하지만 아무런 준비도 없이 참가한 첫 번째 대회에서는 본선에도 진출하지 못하는 꽤 충격적인 결과를 받았습니다. 이런 작은 실패를 경험한 후 저는 포기하지 않고 다시 도전해 보기로 했습니다.
분야별로 기본적인 개념부터 차근차근 공부하고 제대로 이해했는지 확인하기 위해 다양한 수준의 문제를 찾아서 풀어나갔습니다. 어려운 개념이나 문제를 만나도 당황하거나 포기하지 않고 몇 번이고 개념을 이해하려 노력하고 문제를 푸는 과정을 반복했습니다. 그 결과 이번 KMC 한국수학경시대회에서 대상이라는 결과를 얻었습니다. 이번 수상은 지난 1년 동안 애쓴 스스로의 노력에 대한 작은 보상과 함께 앞으로 더 열심히 공부하고 연구할 수 있는 계기가 될 것 같습니다.
이번 대상 수상을 마지막으로 저는 중학교 생활을 마무리하고 고등학교에 진학하게 됩니다. 중학교 시절을 마무리하는 좋은 추억이 될 것 같아 기쁩니다. 고등학교에 진학하게 되면 지금보다 훨씬 더 어려운 많은 새로운 수학의 개념들을 마주치게 될 것입니다. 그때마다 KMC 한국수학경시대회를 준비하면서 배웠던 포기하지 않는 태도와 깊이 생각하고 고민하면 반드시 답을 찾을 수 있다는 자신감을 기억하고 더 열심히 노력하려고 합니다. 지금 저는 입학이 예정된 고등학교에 어떤 수학동아리가 있는지 찾아보며 친구들과 선생님 지도를 받으면서 밤새 수학에 빠질 즐거운 상상을 합니다. 제 작은 경험이 KMC 한국수학경시대회에 참가하기 원하는 많은 후배들에게 조금이나마 도움이 되기를 바랍니다. 감사합니다.